Juges Chapitre 3

1.

Voici les nations que l'Éternel laissa tranquilles pour mettre à travers elles les Israélites à l’épreuve, tous ceux qui n'avaient pas connu les guerres de conquête de Canaan.

2.

– Il voulait seulement que les générations des Israélites, ceux qui ne l'avaient pas connue auparavant, connaissent et apprennent la guerre. –

3.

Ces nations étaient les suivantes: les cinq princes des Philistins, tous les Cananéens, les Sidoniens et les Héviens qui habitaient la région montagneuse du Liban, depuis le mont Baal-Hermon jusqu'à l'entrée de Hamath.

4.

Elles servirent à mettre les Israélites à l'épreuve, afin que l'Éternel sache s'ils obéiraient aux commandements qu'il avait prescrits à leurs ancêtres par l’intermédiaire de Moïse.

5.

Les Israélites habitèrent au milieu des Cananéens, des Hittites, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens.

6.

Ils prirent leurs filles pour femmes, ils donnèrent leurs propres filles à leurs fils, et ils servirent leurs dieux.

7.

Les Israélites firent ce qui déplaît à l'Éternel: ils oublièrent l'Éternel et servirent les Baals et les idoles.

8.

La colère de l'Éternel s'enflamma alors contre Israël et il les vendit à Cushan-Risheathaïm, le roi de Mésopotamie, de sorte qu’ils lui furent soumis pendant 8 ans.

9.

Les Israélites crièrent à l'Éternel et l'Éternel fit surgir pour eux un libérateur qui les délivra. C’était Othniël, fils de Kénaz, le frère cadet de Caleb.

10.

L'Esprit de l'Éternel reposa sur lui. Il devint juge en Israël et partit en guerre. L'Éternel livra entre ses mains Cushan-Risheathaïm, le roi de Mésopotamie, et il exerça une puissante domination sur Cushan-Risheathaïm.

11.

Le pays fut en paix pendant 40 ans. Puis Othniël, fils de Kénaz, mourut.

12.

Les Israélites firent encore ce qui déplaît à l'Éternel et l'Éternel donna de la force à Eglon, le roi de Moab, contre Israël. Cela arriva parce qu'ils avaient fait ce qui déplaît à l'Éternel.

13.

Eglon rallia les Ammonites et les Amalécites et se mit en marche. Il battit Israël et ils s'emparèrent de la ville des palmiers.

14.

Les Israélites furent pendant 18 ans soumis à Eglon, le roi de Moab.

15.

Les Israélites crièrent à l'Éternel, et l'Éternel fit surgir pour eux un libérateur. C’était Éhud, fils de Guéra, un Benjaminite qui était gaucher. Les Israélites envoyèrent par son intermédiaire un cadeau à Eglon, le roi de Moab.

16.

Éhud se fabriqua une épée à deux tranchants, longue de 50 centimètres, et il la mit à sa ceinture sous ses vêtements, le long de sa cuisse droite.

17.

Il offrit le cadeau à Eglon, roi de Moab. Or Eglon était un homme très gros.

18.

Lorsqu'il eut fini d'offrir le cadeau, Éhud renvoya les gens qui l'avaient apporté.

19.

Il revint lui-même sur ses pas, depuis les statues qui se trouvent près de Guilgal, et il dit: «Roi, j'ai un message secret à te dire.» Le roi réclama du calme, et tous ceux qui étaient à ses côtés sortirent.

20.

Éhud s’approcha de lui alors qu’il était assis seul dans sa chambre d'été et dit: «J'ai un message de Dieu pour toi.» Eglon se leva de son siège.

21.

Alors Éhud avança la main gauche, tira l'épée de son côté droit et la lui enfonça dans le ventre.

22.

La poignée elle-même pénétra après la lame et la graisse se referma autour de la lame. En effet, il ne retira pas l'épée du ventre d’Eglon. Puis il sortit par-derrière.

23.

Éhud sortit donc par le portique, ferma sur lui les portes de la chambre à l'étage et tira le verrou.

24.

Quand il fut sorti, les serviteurs du roi vinrent regarder: les portes de la chambre étaient verrouillées. Ils se dirent: «Le roi fait sans doute ses besoins dans la chambre d'été.»

25.

Ils attendirent longtemps. Comme le roi n'ouvrait toujours pas les portes de la chambre, ils prirent la clé et l’ouvrirent: leur maître était mort, étendu par terre.

26.

Pendant qu'ils prenaient ainsi du retard, Éhud s’était enfui, avait dépassé les statues et se sauvait à Séïra.

27.

Dès son arrivée, il sonna de la trompette dans la région montagneuse d'Éphraïm. Les Israélites descendirent avec lui de la montagne et il se mit à leur tête.

28.

Il leur dit: «Suivez-moi, car l'Éternel a livré les Moabites, vos ennemis, entre vos mains.» Ils descendirent à sa suite, s'emparèrent des gués du Jourdain qui se trouvent en face de Moab et n’y laissèrent passer personne.

29.

Ils battirent à cette occasion environ 10'000 Moabites, tous robustes, tous vaillants. Il n’y eut aucun rescapé.

30.

Ce jour-là, Moab subit la domination d'Israël. Et le pays fut en paix pendant 80 ans.

31.

Après Éhud, il y eut Shamgar, fils d'Anath. Il battit 600 Philistins avec un aiguillon à bœufs. Lui aussi fut un libérateur d'Israël.